CHIESA DI SANTA MARIA ANNUNCIATA

Vicina alla Parrocchiale dei Ss. Pietro e Paolo e affacciata sulla via Pozzolo, la chiesa di Santa Mariaè stata ricostruita nel 1660 nel luogo della preesistente Santa Maria del Castello, antica chiesa che si trovava nel recinto incastellato del borgo.

Dell’antico edificio rimane il bellissimo affresco trecentesco con rilievi e fondi d’oro detto appunto di “Santa Maria del castello” che fungeva da pala d’altare e che, staccato, si trova attualmente in Museo Religioso.

L’edificio è sede della Confraternita dell’Annunciata, costituita nel 1586: i suoi membri vestivano un abito turchino e tra gli altri compiti avevano quello dell’assistenza agli infermi: nel 1612 fu annesso alla chiesa un “hospitale” che occupava lo spazio dell’attuale sagrestia e di alcuni locali al primo piano.

La chiesa nel Seicento era anche luogo di sepoltura dei giustiziati oleggesi per i quali veniva celebrata una messa ogni lunedì.

I confratelli si riunivano nello spazio absidale, demolito nel XVIII secolo in concomitanza della costruzione della basilica Antonelliana.

La chiesa di Santa Maria ha pianta centrale con volta ribassata, con cornici modanate e nicchie semicircolari sui prospetti occidentale e settentrionale.

All’interno sono presenti cinque altari: il maggiore con la prestigiosa tela della ”Annunciazione a Maria” attribuito a Carlo Francesco Nuvolone; sulla parete meridionale quello dedicato alle Sante Cecilia, Lucia e Apollonia e quello dell’Addolorata, la cui statua, insieme a quella del Cristo Deposto, è portata in processione in occasione del Venerdì Santo.

La parete settentrionale accoglie l’altare della Madonna delle Grazie e quello barocco con due colonne tortili di marmo nero con le reliquie dei Santi Marcellino e Severina, giunte da Roma nel 1665, e la settecentesca statua dell’Immacolata.